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車で登る山、Hamilton山頂にあるLick天文台に昨日行ってきました。Wikipediaの記事 によると、馬車やロバで建設資材を運ぶため急な坂道は作れず非常に長く曲がりくねった道路になったそうで、実際天文台はかなり早くから見えるのですが、なかなか到着しないドライブになりました。(おまけにナビが直前まで来ても実際より3km以上長い距離を表示していて、まだ着かないのかと焦った)

普段は訪問者向けの写真展示や説明をやってくれるそうなのですが、Thanks giving dayのためお休み。職員の方も下に降りちゃったようで数名の観光者だけのひっそりした状態でした。この辺では祝日とかになるとマーケットやスターバックスもお休みしちゃうので、まぁ仕方ないか。

さすが天文台がある場所、眺めはすばらしく四方が遠くまで見通せます。が、残念なことに小一時間もすると山頂辺りも雲で覆われ、ほとんど遠くが見渡せなくなったため退散。

Lick天文台にはくぱち氏 の記事にもあるように、途中まではCA-130とQuinby道の二つの行きかたがあります。Quinby道にはサンノゼの町が見渡せる場所があり、撮影に挑戦してみました が、あいにくの曇り空、遠くが霞んでしまっている状態。確かにくぱち氏の写真でも私のでもそのすばらしさを表現し切れてないでしょう。機会があれば、一度現場へ行ってみてください。

今週頭あたりからシリコンバレーは雨季に入ったそうで、それまではこんな写真 が撮れるほど「雨は降るのかここは」と思うような天気が毎日だったのが一転、曇り空になってます。冬ですが雨季になっても雪は降らず、それまで枯れ草野原だった周りの山が緑に変わるそうです。

私の帰国までの休日は明日と明後日のみ、晴れてくれればもう一度行って写真を撮りたいものです。

[2008/11/30 追記] 再挑戦

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またキャノンか! しかもなぜアメリカで買う? > 自分。

私のデジカメ暦はCAMEDIA(型番失念、30万画素)、CAMEDIA C-1400XL、QV-8000SX、IXY DIGITAL 200、Powershot Pro1、Powershot A590ISと最近は3連続キャノン。キャノンを選んだ理由は、たまたま中古で安かった、不人気で安かった、新型が出たので値下がりしたと見事に共通した理由w だけどその時の私の欲しい内容と照らし合わせても、やっぱりキャノンになったような気がする。

仕事柄自分が作ったプログラムが動く機械装置の写真を撮ることが多く、接写や鏡面でフォーカスが合わない・数十秒の動画が撮れないなどIXY DIGITALでは不便に感じていたことを解決してくれそう。わざわざ旧型のA590ISにしたのも後継機のA1000/2000ではマニュアルフォーカスが無くなってしまったから(というか、コンパクトデジタルカメラでマニュアルフォーカスあるほうが珍しい)。光学手振れ補正も活躍してくれるのではと、密かに期待しております。

写真は先日購入した砂時計 を試し撮りしたもの。なかなか面白そうなので、壁紙 にも登録しましたが、陽の当たらない室内で撮ったので全体的に暗いし、もっとシャッタースピードを速くして落ちる砂を完全にとめてみたい。もう一度Powershot Pro1を使って同じ構図で撮り直すかも。

南の風景。奥にある橋はゴールデンゲートブリッジ。

Napaに行くはずだったのに。サンフランシスコ北東を通るハイウェイI-80(North)を進んでいた途中'Sky peak road'(正確には忘れました)なる、なにやら展望のよさそうなところへいけそうな標識。いい写真が撮れるかもとちょっと寄り道のつもりが、そこから１時間(^^;) Wildcat渓谷公園 なんていう所にたどり着きました。それなりに有名らしく30台程度停められる駐車場は満杯、さらに15台ほど近くに路駐している状態。んで、私も路駐・・・

駐車場の脇には舗装された小道がありまして、公園の奥まで続いています。公園と言っても自然公園とでも呼べばいいのでしょうか、勾配はなだらかなものの、いくつもの山を縦走するコースとなってまして片道だけでも小一時間みっちり歩けます。歩いたりジョギングしたりサイクリングも可能。子供から年寄りまで、ずんずん歩いてます。

ある程度歩くと景色の良い所になり、北は貯水池と山並み、南は海の向こうにサンフランシスコ・アルカトラズ・ゴールデンゲートブリッジ・ベイブリッジが。景色のいいところにはベンチも設置してあったり。

Cattle guardこと牛避け

さらに進むと・・・Cattle Guard? 牛避けに注意!? うん、道路の途中に穴を掘って目の粗い格子で蓋をしてある。人間の足なら気をつければ落ちないけど、牛の足ならはまってしまう仕掛けなのね。私はゆっくり通り過ぎましたが、ジョギングする人たちがスピードを落とすことなく走り抜けていきました。結構大丈夫なのかも。

というか、牛が居るの? ああ、そういえばあちこちに大きい糞がいっぱいあるな。牛の糞か。しかし牛の姿は見えず。子供連れの家族も先に進んでいるので、大丈夫っぽい。

さらに20分くらい歩くと遠くにゲートがあり、その先に牛らしき群れ。さすがにこの辺りまで来る人は少ないですが、自転車の二人がゲート前で止まっている。あれ以上行くなということか。ここも結構景色がいい所で、サンフランシスコの写真を何枚か撮影。振り返ると、あれ・・・自転車ゲートを越えちゃった。どういうわけか調べるためにゲートに近づくと、「牛が逃げないようにゲートは閉めて下さい」先に行ってもいいのね。

右からアリシア、ミッチェル(嘘)

私もゲートを開けて牛の近くに。この道は公園を通り抜けて別の自動車道まで続いているらしく、このまま進んでもきりが無さそうだったので、ここで引き返し。アメリカに来てから自動車ばっかり乗っていたので、いい運動になりました。