シリコンバレーに来てから１週間も経ってないのですが、もうガソリンが少なくなってきました。毎日100km/h以上で片道30分の通勤をしていますし、日本で乗っている車より排気量が大きいので当然かもしれませんが、3ヶ月に1回しか給油しない日本の生活とはえらい違いです。

給油の方法などすっかり忘れていたのでネットで調べる。日本のセルフと大差ありませんが、前払いってのは日本ではあるのだろうか? 店員と英語で話したくないのでできれば機械にクレジットカード差し込んで済ませたい。

・・・あれ? 何回カードを差し込んでも読み込みエラーが出る。VISAからMasterに換えても、隣の給油機で試しても同じ。そうこうしていると、いつの間にか後ろに髭&ターバンのインド人が(゜～゜;) ここで一発目の焦り。インド人はガソリンスタンドの店員でした。どうやらカードを差し込むのが表裏逆(縦に差し込むので左右逆)だったらしい。

インド人にお帰りいただいた後、無事カードの読み込み完了。あれ・・・・? 5 digit ZIPを入力ってなんだ!? これはネットでも調べてなかった(゜～゜;) え～っと、5桁打ち込むの? カードの暗証番号は4桁だよね? 頭に0でも付ければいいの? おい、打ち込んだ番号思いっきり画面に表示されてるじゃないか。

結局こちらからインド人の前に行き、$20分店頭で前払い。う～、せっかく機械払いできるスタンド行ったのに対面販売ですか orz

後で調べると、5 digit ZIPはカード所有者の住所の郵便番号を入力するとのこと。カードを盗んでも住所までは書いてないので郵便番号は分からないってことで、不正使用防止ですね。郵便番号はアメリカのものだけを想定しているので、日本で発行されたカードは何打ち込んでも通らないっぽい。

[2008/11/12] Saratoga通りMitsuwaマーケットのエリアにあるシェルのガソリンスタンドは海外のカードでもOKでした。日本人よく来るエリアだから、そういう設定になってるのかな・・・

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なるものが、とある日本食レストランにありました。アメリカ人からも｢やめておけ｣といわれたので注文しませんでしたが、たぶんアイスクリームを衣で包んで揚げたのだと思う。強力に冷やしておいて、短時間で揚げれば結構固体で残っているらしい。ネタで食べてみればよかったな。

このレストランに行ったのは３日前だったのですが、携帯で撮った写真をPCに移すためのMicroSDを持ってなくて、今日ようやく手に入れた次第。

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そのMicroSDを買った店で英語版のPSU も売ってた。だからと言われると、それまでなのですが・・・

天気が良ければ片道6kmを自転車で通勤しております。年間だと2500kmを超えてるでしょう。こうなると後輪のタイヤはみるみる磨り減っていきます。今乗っている自転車は10年前に購入したのですが、記憶にあるだけで後輪はタイヤ・チューブとも最低3回は交換、年に一度はパンクを経験していました。

残念なことに通勤経路には自転車を修理してくれる店がなく、あっても夜遅くに帰ることも多いので利用できません。パンク修理キットは常備してまして、その場で直すこともしばしば。

3年前、またパンクしました。さて修理しようかと見ると、タイヤは溝が無くなるを通り越して中の布が何箇所も露出している状態。よくこれで今まで走れたな&気づけよ自分。最寄の自転車屋まで持てば良いと手持ちの修理キットでチューブの穴をふさぎ走り始めたところ、100mも進まないうちにチューブ破裂。まぁ、当然か orz

30分以上歩いてたどり着いたのが初めて行く自転車屋。かなり昔からやってそうで、中からおじいちゃんが出てきました。前輪も結構溝が浅かったので思い切って両方換えてもらうように伝えると、4000円と4500円のどちらにすると。自転車修理でタイヤの種類聞かれたのは初めてだ、うん。

何が違うのか聞くと、「高い方が長持ちする、いいタイヤだよ」と。まぁ両輪併せて+1000円なら試してみるかな。高い方をお願いすると、気のせいかおじいちゃんが喜んだような。

そのときにつけて貰ったのが、IRC Super Gold z 超寿命タイヤ 。それから今まで、パンク回数0で溝はまだまだある。運良くパンクを間逃れているだけかもしれないけど、今までのタイヤがいかに安物買いの銭失いだったかと思わされた(まぁ、普通に自転車屋行くとそれしかないのだけど)。高耐久性タイヤには他にもブリヂストンのニューロングライフとか、ナショナルのスーパーハードタフネスという製品もあるみたいです。

このおじいちゃん、タイヤの交換だけじゃなく、ブレーキワイヤのチェック、後方反射板の交換、両輪交換で1000円値引き、果ては汚れをふき取ってくれた上に空気をちゃんと入れておけば長持ちするとアドバイス。とっても良心的で次回も利用したいのですが、このとき以降行っていません。私がパンク修理やライトの交換などは自分でやっちゃうため自転車屋に行くことが少ないうえに、数少ないきっかけであるタイヤがぜんぜん傷まないので・・・

[参考] よくある修理依頼＃１・・・タイヤ交換

[2011/10/30 追記] 寿命